Meknes

Meknes is één van de vier koningssteden samen met Fes, Rabat en Marrakesh. Met Fes deelt het de vruchtbare vlakte tussen de zuidkant van het Rigebergte en de noordkant van de Midden Atlas. Op de tekening is de Jebel Zerhoun als omtrek nog te zien. Alhoewel gebouwd als legerkamp in de 11de eeuw stond het al snel bekend om alles wat een reiziger uit die tijd aantrekkelijk vond: parken, waterpartijen, baden en moskeeën. Meknes groeide en bloeide ondanks wisselende heersers, maar het kwam pas echt tot wasdom onder Moulay Ismail. Hij kwam uit het geslacht der Alawieten die vanaf 1666 over Marokko heersten en nog steeds koningen leveren. Onder hem werd Meknes in 1675 hoofdstad van het rijk. Tegenwoordig komen de reizigers vooral om de bouwwerken van Moulay Ismail te bewonderen die liggen rond het El Hedimplein bij de Bab El Mansour. Dit grote plein dat vroeger voor executies werd gebruikt, is een nieuw leven begonnen als plek waar iedereen komt om op een onschuldige manier vermaakt te worden. De Medina is niet zo toeristisch en de Soeks zijn vooral voor de stedelingen zelf. Onze B&B de Riad Zahra Meknes lag in een wirwar van stegen die aan de ene kant uitkwamen in de overdekte textielsoek en aan de andere kant op het plein bij de Bab Berdaine. Het pannendak is van de middeleeuwse Madersa Bou Inania en de minaret erachter van de Grote Moskee. (42)